br />
“那牛奴讹跋扈得很，他的部落盘踞此地多年，他却从来不曾拜过本地长官。城主大人得知此事，却与那牛奴讹约定，说要亲自前往他的部落慰问犒劳部众。结果昨夜下了好大一场雪，这冰天雪地的，路又难行，多危险啊！”
老长随长吁短叹：“结果城主大人却铁了心，坚持要去那牛奴讹的部落。老奴无能，劝不住城主，还被城主下令留守城主府，不许老奴跟着同去！”
老长随自种世衡年幼时就已跟在他身边服侍，如今数十年过去，种世衡已年过半百，老长随也到了耳顺之年。若论起这城主府中谁对种世衡最为忠心，那必定是这位老长随无疑。可种世衡连老长随的劝说都听不进去，可见其守约践诺的决心。
“牛奴讹的部落所在地在一座山丘上，上山之路既窄又险。如今这大雪都积了三尺厚，山路定然更为难走。城主此行也太过冒险。不行，我还是点上一队人马，前去接应城主！”长髯军官将手扶在腰刀刀把上，一甩披风，转身就走。
“安都监，还请带上老奴！”老长随急急跟上，跑了几步才想起苏衡三人，又回身道，“三位请先回——”
“不如把我们三个也带上吧。”贵生道人截住了老长随的话。
“啊？”老长随闻言一愣。
“我与我徒弟是道医，我们带上急救的绷带与药物与你们同去，若是真发生了什么不测，双方起了冲突见了血，我们还能为受伤的将士们施以急救。至于这位——”贵生道人说到一半才想起来还不知道那领头军官的名姓。
“唐大夫，我姓孙。”孙军头主动解围道，“护卫两位大夫是我的责任，我愿一同前往。”
长髯军官已经大步流星地走出了好一段距离，老长随心中焦急，也不过多思量就点头应下了：“成！那便请三位跟老奴走吧。”
距离青涧城不过几十里的无名丘上，牛奴讹舒舒服服地侧躺在营账里，一手托腮，一手从摆在面前的食碟里拿取肉干，扔进口中咀嚼。
这肉干是牛奴讹的心头好，由部落里手艺最好的厨子，取牛身上肉质最好的部位烤制而成，上面裹满了部落厨子特制的调味香粉，吃起来又麻又辣，特别过瘾。
“老大，那新来的汉人头头，就是那什么青涧城城主，不是说今日会来咱们部落参观参观，还答应了给咱带几坛好酒吗？这都什么时辰了，怎么还不见人影呢？”坐在牛奴讹右手边第一位的矮个蕃人朝帐门口频频张望，一直没等到有人进来，不由得有些失望。
“切！汉人说的话你也信！”牛奴讹左手边首位是一位编着十来条小辫子的瘦子，那瘦子听了矮个蕃人的话，当场发了个大白眼，话里话外都是对汉人官员的不信任，“要到咱们这儿，就得爬那又陡又险的山路，而且昨儿晚上还下了那么大一场雪，一脚踩下去，那雪都能没到小腿肚儿了，那些个汉官都怕死得很，准来不了。”
“可我听说那个姓种的城主是个守信义的。之前青涧城还没完全建起来的时候，他们往地下挖泉挖到一块又臭又硬的大石头。那种城主许诺，只要有人凿出一簸箕碎石，就赏钱一百。那石头最后都被那些汉人争着抢着凿穿了，种城主也兑现了诺言，真给那些凿石头的人发钱了。”矮个蕃人反驳道。
矮个蕃人有个汉人小妾，那小妾的娘家人就参与了那次凿石工程，领到了足足三百文钱。因此，矮个蕃人对青涧城的这位城主倒是有些许好感。
“不过一些小恩小惠，从贪腐的钱袋子里漏个零星半点来作施舍罢了！我就不信他真敢冒险上山。”小辫子蕃人两手环胸，冷哼一声。
“扎刺打说的在理。甭说外头雪深三尺，就算是个大晴天，那些个汉官也没胆子上俺们部落来。这位种城主啊，定是来不了咯——”牛奴讹说完，懒懒散散地又往嘴里头扔了两粒麻辣肉干。
“报——老大，那青涧城的汉人头子到俺们大门口了。我们要不要放他们进来啊？”牛奴讹刚断言种世衡不会来，部落大门的卫兵就屁颠颠地跑过来通报种世衡一行已经抵达部落的消息。
“什么？真来了？”那个叫“扎刺打”的小辫子蕃人吃惊道。
“来了多少人？”牛奴讹坐起了身。他想的比扎刺打要多，第一时间问起种世衡带了多少人马过来。
“一、二、三、四……加上那汉人头头，统共就六人。”卫兵还真低头掰着指头数了数。
就六个人？牛奴讹与两位最亲近的属下面面相觑。
“走，随俺一起去迎接这位种城主去！”牛奴讹站起身拍拍屁股，豪迈地大手一挥，就带着两位属下往部落大门去了。
“牛奴讹拜见种大人！”
扎刺打本以为自家老大会像从前那样，给那些个汉人头子没脸，没想到牛奴讹竟一改往日作风，见了种世衡倒头便拜。老大都拜了他还能直愣愣地站在那当显眼包吗？扎刺打用眼神示意了一下还傻站着的矮个同僚，赶紧学着老大向这姓种的汉官行礼。
“快快请起，何须这般客气！”种世衡已过知命之年，肤色因常年风吹日晒显得十分黝黑，与牛奴讹部落里的部众肤色到十分相近。方面阔鼻，浓眉星目，眉眼间天生有股豪爽放达之气。蕃人部众见了，不由自主便生出些许亲近之意。
“种大人乃人中英杰，胆识过人，俺着实佩服！俺方才还与兄弟们说，这大雪天的，山路难走，大人您想必不会来了。没想到，俺刚说完，大人您就到俺们家门口了！”牛奴讹大着嗓门说。
“既答应了你们，我自然要履行承诺。喏，这板车上是答应带给你们的黄酒。”种世衡抬手示意。
“俺们这里，寻常汉人可不敢来。大人您非但不疑心，还信守承诺来俺们这，还给俺们带了好酒。”牛奴讹见了那一车酒坛子，神情很是激动。
就在种世衡一行与牛奴讹等人在帐中举杯共饮，把酒言欢时，长髯军官领着苏衡等人还有青涧城中的精锐抵达了山下。
“这山顶上便是牛