莫哭，莫哭，额娘不是还在这里么。”
端淑仰起头，哭哭噎噎半晌，能说出口的也唯有一句话：“额娘，跟我回京吧，好不好？”
跟我回京，我和柔淑会好好孝顺你的，咱们母女三人再不分离了。你就留在我的府邸中，咱们朝夕相处，日夜相伴，将从前错过的二十多年都补偿回来，好不好？
太皇太后此刻当真是心如刀割，口中哪里还能说出一个不字？可心中却又明了，自己如何还能有那一日？
见太皇太后沉默不语，端淑长公主便已经知道答案了，泪水更是喷涌而出，落在了松绿色的锦被之上，沁出了一团一团的深色。
太皇太后叹道：“若额娘的身子还好，如何不成呢？只是儿啊，额娘已经是这个年岁的人了，都过了耳顺之年，眼瞅着就要奔古稀去了，身子骨哪里还强健呢？也该到日头了，额娘已经比你皇阿玛当年活得还久些了。”
端淑几乎要压抑不住声量：“可是，若不——若不——，您本来能长命百岁的。”
太皇太后的确身子骨保养的极好，被太上皇折腾了两年，如今尚且还需要自己狠下心做出决断。若真没经历这几遭事儿，就是不能长命百岁，大抵也是能活到耄耋之年的。
但她此刻却只笑道：“额娘努力保养自己，想活得久一些，不就是为了活到能看到我的女儿回我身边么？如今能见着你，额娘这辈子便没有什么遗憾了。”
她费尽心思，不惜和孝贤皇后撕破脸，终于将柔淑留到了自己的身边，又看着柔淑成婚，接连生儿诞女，对柔淑这个小女儿并没有什么遗憾了。唯一还惦念企盼，拿不起又放不下的，唯有这个早早远嫁的长女。
后来回过头看，也不是没有惋惜过，若是早早想起还有将做驸马的蒙古小王孙留在京中的这个办法，兴许就不用和孝贤皇后那样剑拔弩张，也能给两个女儿多留一条后路。
可是当时被逼到了不是你死就是我亡的情势，她唯恐柔淑步了端淑的后尘，又哪里还能想起来旁的呢？
明知道自己和孝贤皇后成了被太上皇和所谓满蒙联姻的祖制，推上斗兽台的两只护崽母兽，可她们身后都是乖巧伶俐的女儿，根本容不得她们后退。没有掀翻那个斗兽台的本事，也只能硬着头皮互相厮杀了。
端淑听了太皇太后的话更是泪如泉涌一般，她终于回到了额娘身边，可又不得不再一次面对与额娘的分离，上一次是生离，这一次是死别，命运对她又是何其的残忍？
太皇太后颤颤巍巍要支起身子，端淑忙上前揽住她的肩，又往她的身后垫了一个软枕，这才扶着太皇太后缓缓向后靠去。
她才松开手，就被额娘托住后脑勺，两个人脑门贴着脑门的挨着，是二十余年不曾有的亲密无间。
太皇太后喃喃道：“我的恒娖，我的恒娖，你将来一个人可要怎么办呢？”
柔淑与夫婿情好，膝下儿女都孝顺懂事，她再没什么可担心的，就是死了也能闭上眼睛。可她的端淑没这个运道，如今膝下只有一个年幼的养子，将来可怎么办才好。
太皇太后自己的养子与她闹成了这般互相伤害、反目成仇、乃至于要她性命的程度，她实在忧心端淑的养子如何？
她摸着端淑的手急急问道：“苏赫这回来了么？他真如你说的那般好么？”
端淑长公主一听就知晓额娘在为她操心什么，抹去眼泪道：“他才四岁，我一路急急忙忙赶来，带着个孩子也不方便，便将他留在京中，放在妹妹的公主府里看顾了。”
她心下生悔，若早知道额娘的身子骨差到了这个地步，就该求求太上皇后，看能不能允许妹妹带着苏赫和外甥们来五台山见额娘最后一面。
又反握住太后的手，柔声道：“他才四岁，很是活泼可爱，是个结实健壮的小男孩儿。我亲手抚育他，教导他，一定让他像妹妹家的兴初和云初一般，善良孝顺。”
当年不好在信中提及，如今终于能面对面了，端淑长公主又细细对太皇太后交代起来自己与这个孩子的缘分。
她当年假孕要让准噶尔亲王一脉后继有人，自然也在“临产”前做足了准备，掐算着时间该有七个月就开始暗中寻访，看看有没有被丢掉的牧民家的孩儿——
她和太皇太后被迫天各一方，骨肉分离，也不想因着自己让旁人被迫骨肉分离，那就太作孽了。
横竖“早产”与否她自己都能把控，无论是满蒙哪家的血脉，容貌上说是随了她还是多尔扎都能说得通。就是年纪上差上一两个月，等到回了京也未必能瞧得出来。条件放的这样宽泛，想来碰到一个合适的孩子并不难。
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但很快她就意识到，是她自己想的太简单了。
意料之外却可并不令人意外的是，这年头被丢弃的孩子自然不是没有，只是大都是女婴，再不就是身体有缺陷的男婴。
端淑需要一个健康的儿子来继承王爵，却也心疼这些无辜婴孩，索性都收入自己的庄子中问诊救治，将来也在她的庄子里养大成人。名义上只说是想要积德行善，好给自己腹中的孩儿积福，顺带着也好掩饰自己寻找婴儿的真实目的。
而苏赫也就在此时出现了，因着难产生而丧母，被视为克母的不祥，可许是家里人还是有一点儿怜惜，所以将他扔在了端淑长公主的庄子附近。
缘分天定，端淑长公主就这样有了自己的儿子。
想起苏赫与太上皇不同，是自襁褓之中就养在端淑长公主膝下的，太皇太后才反应过来是自己关心则乱了，松了口气，叮嘱道：“仔细教导他，他是朝廷对准噶尔的安抚，只要不出什么大褶子，一辈子的安荣富贵。你身边有个他，额娘也能放心了。”
又感慨道：“养子和养子也是不同的，说到底还是额娘识人不清，又没有教好